الكتان نوع من القماش المصنوع من ألياف نبات الكتان. يبلغ طول أليافه من 15 إلى 100سم. وتستخرج في المقام الأول من الجزء الخشبي من النبات .وهو يعتبر من أقوى الخيوط الطبيعية
و يعتبر الكتان من أقدم أنواع الألياف في العالم. فقد وجدت قصاصات من القماش المصنوع من الكتان ترجع إلى عهود ما قبل التاريخ في سويسرا. كما أن قدماء المصريين كانوا يزرعون الكتان على ضفاف نهر النيل، منذ نحو 7,000 سنة، وكانوا يلفون الجثث بالكتان قبل وضعها في القبور. وكان الكهنة المصريون يرتدون ملابس من الكتان أثناء الطقوس الدينية، كما كان الإغريق يرتدون ملابس الكتان. وقد عرف الرومان صناعة الورق والقماش من الكتان، وكانت الملابس المصنوعة من الكتان هي المفضلة لدى طبقة النبلاء خلال القرون الوسطى.
وفي القرن السابع عشر الميلادي، ساعد العمال الفلمنكيون والفرنسيون في تطوير صناعة النسيج والغزل في شمالي أوروبا. ومنذ ذلك التاريخ اشتهرت أقمشة الكتان الفرنسية والبلجيكية والأيرلندية عالميًا.
وفي النصف الثاني من القرن الثامن عشر الميلادي، حدثت ثورة في صناعة الكتان نتيجة لاختراع آلات عديدة في إنجلترا. وفي عام 1787م، وضع جون كيندرو، وتوماس بورتهاوس، الأساس لآلات نسيج الكتان حيث حصلا على براءة اختراع لأول مصنع يستطيع غزل النسيج آليا، وتم بناء المصنع في دارلنجتون بضاحية درهام.
مميزاته
يساعد على تلطيف درجة حرارة الجسم لكونه موصل جيد للحرارة، لذلك يتخلص من حرارة الجسم. كما أنه مريح، لكنه يتجعد بسهولة، ومع أنه بالإمكان معالجة تجعده بالراتينج المقاوم للتجعد، فإن ذلك يجعله أقل راحة.سهل الخياطه أكثر من غيره من الأقمشة الأخرى.
طريقة لقياس مدى جودته
عند قياس مدى جودته نقوم بعمل اختبار الاحتراق في جزء صغير من القماش فنجد أن الجيد منه يحترق مصحوبة برائحة الورق المحترق مخلف بقايا رمادية اللون ناعمة الملمس .وذلك لكون خيوط الرايون التي به مكونه من مادة اللسليلوز
التصاميم الملائمة معه
يعد الكتان خامة ملائمة للتنوره والجاكيت الصيفي، حيث أن خامته خفيفة وهناك أيضا أنواع خفيفة من الكتان المنقوش والسادة التي قد تصلح للكنزات والبدل الفورمال إذا اخترت لها موديل مناسب
استخدامات أخرى
ويستعمل في منتجات متنوعة تحتاج إلى قوة عالية كاستخدامه في تصنيع خيوط الحياكة، وشباك صيد السمك، وخراطيم إطفاء الحريق، وأغطية الفراش، كما يستخدم في صناعة أغطية ومناديل موائد الطعام، ومناشف الصحون، والمناديل الأخرى لأنه جيد التحمل وعالي الامتصاص.