السلحفاة النهاشة يصل طولها ما بين ال45 إلى 47 سم وصدفتها اقل وصدفتها صلبه ومغطاة أحيانا بالطحالب وتعتبر صدفتها صغيرة نسبيا بالمقارنة مع باقي السلاحف وتستطيع مد رقبتها لتصل إلى ثلثي جسمها تدفن أحيانا نفسها في الوحل ولا يظهر في جسمها سوى عينيها وانفها
في النهار عادة تجلس وتنتظر الفريسة و تكون نشطة تبحث عن الفرائس من الطيور والأسماك والثدييات الصغير واللافقاريات والنباتات وبذلك تعتبر من القوارت (أي اكلات لحوم ونبات) يمتد عمر هذه السلحفاة ال30سنة بينما يكون عمرها أطول في الأسر قد تصل إلى 40 سنة. تتواجد في المياه العذبة والمالحة في أميركاالجنوبية والوسطى.