حيوان بحرى بدائى من الرخويات عديدة الصفائح ، بيضاوى الشكل . يوجد منه أنواع عديدة تصل الى حوالى 1000 نوع .
اذا نظرنا له من الناحية الظهرية نجد أن صدفته عبارة عن 8 صفائح متمفصلة مع بعضها البعض بطريقة تساعده على تكوير نفسه . كل واحدة من هذه الصفائح مكونة من كربونات الكالسيوم . و شكل كل منها يشبه الفراشة . و تمثل الصدفة الدرع الحامى له من الافتراس و التيارات و الأمواج البحرية .