حكاية المكوكات ... غزاة الفضاء
مكوك الفضاء هو أول مركبة تصنع خصيصا من أجل إعادة استخدامها عقب كل عملية إقلاع و هبوط .
و خططت إدارة الطيران و الفضاء الاميركية "ناسا" في بادىء الأمر لاستخدام المركبة الفضائية لاعادة الأقمار الصناعية التي تعاني بعض العيوب إلى الارض . إلا أن مركبة الفضاء لعبت دورا مهما في بناء محطة الفضاء الدولية في وقت لاحق .
و كانت كولومبيا التي تحطمت عقب دخولها إلى الغلاف الجوي للأرض في عام 2003 أول مركبة فضاء من هذا النوع تقلع في عام 12 نيسان ( إبريل ) عام 1981. و حملت على متنها رجلين من مركز الفضاء الأميركي في كيب كانافيرال .
و كان عمر المركبة الفضائية في بادىء الامر يصل إلى ما يزيد على عشر سنوات تقوم خلالها بمئة رحلة . و على عكس المفاهيم السابقة ، صار من الممكن إعادة استخدام المركبة و العديد من أجزائها . و كان الجزء الوحيد المفقود هو الخزان الخارجي الذي يصل ارتفاعه إلى 47 مترا.
و وصل ارتفاع مكوك الفضاء الاميركي إلى 37 مترا و عرضه إلى نحو 24 مترا لتلعب الدور الاكبر في بناء محطة الفضاء حيث يمكنها أن تحمل 29.5 طن.
و القت حادثتان بظلالهما على برنامج مركبات الفضاء الأميركية . ففي عام 1986 انفجر المكوك " تشالنجر " عقب إقلاعه بوقت قصير . و في شباط (فبراير) عام 2003 تحطم المكوك كولومبيا عقب دخوله الغلاف الجوي للأرض مما دفع المسؤولين إلى وقف رحلات أسطول مكوك الفضاء لتحسين النواحي الأمنية. و أدى ذلك إلى تعطل بناء محطة الفضاء لفترة مؤقتة لأن المركبة الروسية لا يمكن ان تحمل تلك الأوزان الثقيلة .
و هناك ثلاث مركبات من نوع المكوك متاحا حاليا لناسا هي " ديسكفيري " و " أتلانتيس " و " إنديفور " . و هناك مركبة أخرى هي " انتربرايز " لم تعد صالحة للاستخدام .
و ستحال المركبات الثلاث إلى التقاعد عام 2010 أي بعد انتهاء عمرها الافتراضي بنحو عقدين ! .
موضوع: حكاية المكوكات 
27/11/2010, 11:08
