في البداية قرر العلماء أن عدد طبقات الأرضثلاث، وهي: 1. القشرة crust 2. الوشاح (الستار) mantle 3. اللب core
ولكن تبين فيما بعد أن نواة الأرض في المركزليست كتلة واحدة، بل هي قسمين: قسم صلب في المركز inner core يحيط به قسم سائل outer core ، ولذلك اضطرالعلماء لاعتبار أن النواة مكونة من طبقتين وليست طبقة واحدة.
ثم تبين أن القشرة الأرضيةتعوم على طبقة أخرى غير الوشاح Asthenosphere لها كثافة تختلف عن كثافة الوشاح، ولذلك أصبح عددطبقات الأرض خمس.
وحديثاً ومنذ سنوات قليلة اضطر العلماء لإضافةطبقتين باعتبار أن الوشاح (أي الطبقة المتوسطة) هو في الحقيقة مكون من ثلاث طبقات وليس طبقةواحدة، وهذه الطبقات تختلف في كثافتها ودرجة حرارتها وطبيعة تركيبها المعدني وتختلف أيضاًبسماكتها ولذلك لا يمكن اعتبارها طبقة واحدة، وهكذا أصبح العدد سبع !!!
وهذه الطبقات من الخارج إلى الداخل هي:
1. القشرة(0-35 كم في المتوسط)
.2الغلاف الصخري الصلب (ويمتد لعمق 100 كم في المتوسط وتعتبر القشرة جزء منه، ولكن هناك اختلاف في السرعات الزلزالية بعد انقطاع موهو) .
.3 نطاق الضعف الأرضي (ويمتد لعمق 250 كم في المتوسط).